Nous nous rendons vers
neuf heures au bureau des douanes que nous avons repéré la veille. Nous y
retrouvons les équipages de nos voisins québécois, qui y sont depuis une heure.
Ils nous expliquent que les autorités locales veulent leur faire payer 5000$
d’amende parce qu’ils ne se sont pas présentés la veille, alors que tout était
fermé!
Nous discutons un peu avec
les femmes des équipages et découvrons que l’un des deux bateaux, «Tortue de
mer», connait très bien Kathleen et Daniel de Perséides avec qui nous avons
passé du temps à Grenade et aux Roques. Ils ont fait une bonne partie de leur
préparation au voyage ensemble. Les Antilles semblent être sur l’échelle des
marins comme un grand village, où si vous ne connaissez pas directement une
personne, vous avez au moins un ami en commun…
Pour notre part, la
responsable nous indique qu’elle ne peut pas faire notre clearance car il n’y a
pas ce matin d’officier disponible. Il nous faut retourner au port. Nous
décidons d’y aller à pied. Nous marchons une demi-heure pour rejoindre l’autre
bureau et, après avoir réveillé le gardien de sa sieste, nous effectuons notre
«check-out» rapidement. Nous y croisons les deux équipages rencontrés à Ponce,
qui sont venus en taxi de Boqueron faire la même chose que nous. Nous avions
entendu dire que cette pratique était possible mais sa réussite dépendait de
l’humeur du douanier qui pouvait insister pour que le bateau soit mouillé à
Mayaguez.
Après une nouvelle
demi-heure de marche sous un soleil de plomb, nous passons faire quelques
courses au supermarché local. Nous sommes soulagés de trouver un peu de
fraîcheur dans ce magasin climatisé, mais très vite il fait beaucoup trop froid
pour nous. Nous accélérons le rythme pour retrouver enfin la chaleur
extérieure. Peut-être nous sommes-nous un peu tropicalisés?...
L’après-midi, l’école bat
son plein pendant que je prépare le bateau pour la navigation à venir qui
devrait durer une grosse douzaine d’heures. Nous essayons de nous coucher tôt,
mais n’arrivons pas à le faire avant dix heures et demie. Le départ étant prévu
le lendemain à une heure du matin, la nuit va être courte…
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